Une motte qui colle l'hiver puis craquelle l'été, des fissures qui reviennent chaque sécheresse sur la maison voisine : c'est sans doute une argile gonflante sous le terrain. Certaines argiles gonflent jusqu'à 15 fois leur volume au contact de l'eau, d'autres ne bougent pas. On vous explique comment les distinguer et ce que ça change pour construire.
Sommaire
- Pourquoi certaines argiles gonflent et pas d'autres
- Les quatre familles d'argiles
- Trois essais de laboratoire pour les identifier
- Repérer une argile gonflante sur son terrain
- Lire la classe de sol dans un rapport d'étude
- Construire sur une argile gonflante
- Pièges à éviter
- Le traitement à la chaux
- Quatre rapports publics pour s'inspirer
- Qui contacter
- Astuces et bonnes pratiques
- Questions fréquentes
Pourquoi certaines argiles gonflent et pas d'autres
Une argile est un minéral microscopique en forme de plaquettes empilées, comme des pages dans un livre. Chaque plaquette mesure quelques nanomètres d'épaisseur. Le comportement vis-à-vis de l'eau dépend de la structure de ces plaquettes et de ce qui se trouve entre elles.
Dans les argiles fortement gonflantes (les smectites, dont la montmorillonite), chaque plaquette a trois couches superposées : aluminium au centre, silice de chaque côté. Si l'on déployait toutes les surfaces des plaquettes d'un seul gramme de montmorillonite, on obtiendrait 600 à 800 m², soit la surface d'un terrain de tennis (donnée publiée par le BRGM dans son dossier thématique RGA). Entre ces plaquettes circulent des ions sodium ou calcium qui retiennent les molécules d'eau.
Quand le sol s'humidifie, l'eau s'insère entre les plaquettes, les écarte, le volume du sol augmente. Quand le sol sèche, l'eau ressort, les plaquettes se rapprochent, le sol se rétracte. Ce va-et-vient soulève puis abaisse les semelles d'une maison de quelques millimètres à plusieurs centimètres, et fissure la maçonnerie.
Bon à savoir : dans une kaolinite, les plaquettes sont organisées différemment (une couche d'aluminium plus une couche de silice, sans ion entre les feuillets). L'eau ne s'insère pas. Une kaolinite reste collante au toucher mais ne gonfle quasiment pas. C'est pour cela qu'on l'utilise en porcelaine.
Comprendre cette différence change la lecture d'un rapport de sol. Une argile occupe parfois 20 % du sol sans poser de problème, ou rend le terrain dangereux pour une construction. La famille minéralogique compte plus que le pourcentage. Cette page traite le matériau argile lui-même. Pour le contexte climatique et l'indemnisation des sinistres, voir le phénomène de retrait-gonflement saisonnier qui détaille les cycles sécheresse-réhydratation et le régime catastrophe naturelle.
Les quatre familles d'argiles
On classe les minéraux argileux en quatre groupes selon leur structure et leur réactivité à l'eau. Cette classification guide tout le reste : le diagnostic en laboratoire, le choix des fondations, l'utilité d'un traitement.
| Famille | Structure | Gonflement | Surface développée |
|---|---|---|---|
| Smectites (montmorillonite, beidellite, nontronite) | Feuillets 2:1, ions sodium ou calcium échangeables entre les couches | Fort (x2 à x15 du volume sec) | 600 à 800 m² par gramme |
| Vermiculites | Feuillets 2:1, ions magnésium ou calcium | Fort | 400 à 800 m² par gramme |
| Illites | Feuillets 2:1, ions potassium fortement liés | Modéré à faible | 80 à 100 m² par gramme |
| Kaolinites | Feuillets 1:1, pas d'ion entre les couches | Faible | 10 à 20 m² par gramme |
Bon à savoir : les surfaces indiquées sont des ordres de grandeur. Elles incluent l'espace entre les feuillets pour les argiles gonflantes, qui démultiplie la surface en contact avec l'eau. Les valeurs exactes dépendent de l'origine du dépôt et de la méthode de mesure en laboratoire.
Sur le terrain, on rencontre rarement une argile pure. Les sols français contiennent presque toujours un mélange : smectites, illites, kaolinites, plus du sable, du limon et de la matière organique. Les essais en laboratoire mesurent le comportement global du sol, pas la composition minéralogique pure.
Les argiles mixtes
Certaines argiles empilent des feuillets de familles différentes (illite + smectite, par exemple). Plus la part de smectite est élevée, plus le sol est sensible à l'humidité. Ces argiles mixtes sont fréquentes dans les bassins sédimentaires du Sud-Ouest et du Bassin parisien.
Les bentonites
Le mot bentonite désigne des argiles industrielles riches en montmorillonite (calcique ou sodique). On les utilise en forage pétrolier, en étanchéité de bassins, en confinement de déchets radioactifs. C'est l'argile gonflante par excellence, à immense surface d'échange.
Trois essais de laboratoire pour les identifier
Un géotechnicien ne distingue pas une montmorillonite d'une kaolinite à l'œil. Il s'appuie sur des essais normalisés réalisés sur des échantillons prélevés en sondage. Trois essais reviennent dans presque tous les rapports d'étude de conception sur sol argileux.
La valeur au bleu de méthylène (VBS)
Norme : NF P94-068 d'octobre 1998 (AFNOR). On dépose une suspension de sol dans l'eau, on ajoute du bleu de méthylène goutte à goutte. Le colorant se fixe sur les argiles gonflantes. On mesure la quantité de bleu absorbée par 100 g de sol sec.
| VBS | Type de sol | Conséquence pour la construction |
|---|---|---|
| moins de 2,5 | Sable, sable limoneux | Sol peu argileux, aucun risque de gonflement |
| 2,5 à 6 | Sable argileux, limon | Argilosité modérée, vigilance en zone d'aléa moyen |
| 6 à 8 | Argile et marne peu plastique | Argile gonflante, fondations à adapter |
| supérieure à 8 | Argile fortement plastique (smectites dominantes) | Fort gonflement, étude de conception et mesures renforcées |
Repères chiffrés issus de la norme française de classification des sols : la VBS d'une montmorillonite dépasse souvent 30, celle d'une illite tourne autour de 5, celle d'une kaolinite autour de 2.
Les limites d'Atterberg
Normes : NF P94-051 (mars 1993) pour la coupelle de Casagrande, NF P94-052-1 (novembre 1995) pour le cône de pénétration. On cherche la teneur en eau qui fait passer le sol de l'état plastique (modelable) à l'état liquide (s'écoule), et celle qui le fait passer de l'état solide à plastique.
- WL, limite de liquidité : teneur en eau au passage plastique vers liquide.
- WP, limite de plasticité : teneur en eau au passage solide vers plastique.
- Ip = WL − WP, indice de plasticité : largeur de la plage plastique. C'est l'indicateur clé.
| Indice de plasticité Ip | Caractérisation du sol |
|---|---|
| Ip moins de 12 | Faible plasticité, sol peu argileux |
| 12 à 25 | Plasticité moyenne, argile peu plastique |
| 25 à 40 | Forte plasticité, argile plastique (illite, mélange) |
| supérieur à 40 | Plasticité élevée, smectite presque toujours dominante |
L'essai de gonflement à l'œdomètre
Norme : XP P94-091. C'est l'essai qui mesure directement le gonflement. On place plusieurs éprouvettes du même sol dans des cellules cylindriques rigides. Chaque éprouvette reçoit une charge différente. On les met en contact avec de l'eau, on enregistre la variation de hauteur dans le temps. Deux résultats sortent :
- Le gonflement libre, en pourcentage du volume initial, sous une faible charge.
- La pression de gonflement, en kilopascals, qui correspond à la contrainte qui empêche exactement le sol de gonfler.
Un gonflement libre au-dessus de 5 % et une pression de gonflement au-dessus de 100 kPa caractérisent un sol fortement gonflant. La pression de gonflement intéresse l'ingénieur calcul. C'est la contrainte minimale que les fondations doivent appliquer au sol pour bloquer son gonflement.
Attention : l'essai œdométrique de gonflement n'est pas inclus dans une étude préalable (mission G1). Il fait partie de l'étude de conception (mission G2) quand le sol présente une VBS au-dessus de 6 et un Ip au-dessus de 25. Vérifiez son inscription au cahier des essais avant de signer le devis.
Repérer une argile gonflante sur son terrain
Avant de commander une étude, plusieurs signes orientent. Deux cartes officielles gratuites, huit indices visuels et un test à la main. Aucun ne remplace un sondage, mais ils préparent le dossier et la discussion avec le géotechnicien.
Huit signes à observer avant d'acheter ou de construire
Observation directe du terrain et du voisinage
Sol collant aux semelles après une pluie, modelable comme de la pâte à modeler dans la main.
Sol dur et craquelé en été sec, avec des fentes polygonales de 5 à 30 cm en surface.
Aspect savonneux luisant sur la coupe d'une motte humide au couteau.
Saules, joncs, prêles, roseaux : végétation des sols humides retentifs d'eau.
Fissures sur les maisons voisines en escalier sur les angles de façade ou traversantes.
Murets ou terrasses déformés, marches de perron décollées, dallages soulevés.
Carte géologique BRGM : substratum noté argile, marne ou limon argileux.
Carte d'aléa retrait-gonflement : niveau moyen ou fort sur la parcelle.
Outils gratuits pour vérifier votre terrain
Quatre plateformes publiques donnent des informations gratuites sur la nature géologique et le niveau d'exposition d'une parcelle. À consulter en moins de quinze minutes avant tout achat de terrain.
Géorisques
Carte officielle d'aléa retrait-gonflement par adresse. Niveau faible, moyen ou fort affiché sur la parcelle.
Ouvrir la carte d'aléaBRGM InfoTerre
Carte géologique nationale au 1/50 000. Repérer les formations argileuses (couleurs brun-ocre) sous votre terrain.
Ouvrir InfoTerreErrial
État des risques pour vente ou location. Génère le formulaire à joindre à un acte de vente.
Ouvrir ErrialGéoportail
Cartes topographiques, photos aériennes anciennes et récentes. Comparer l'évolution du terrain et du voisinage.
Ouvrir GéoportailLe test du boudin en trois minutes
Méthode du boudin de 3 mm
Le sondage à la tarière manuelle
Pour aller plus loin sans engager une étude payante, une tarière hélicoïdale de 50 mm ou une bêche-tarière descend à 1 à 3 m. On observe la nature du sol à chaque tranche de 30 cm : couleur, présence de cailloux, plasticité au toucher, odeur. Une couche d'argile brune-grise homogène sur plus d'un mètre signale presque toujours une exposition au gonflement. Outil louable dans la plupart des magasins de bricolage pour 30 à 50 € la journée.
Lire la classe de sol dans un rapport d'étude
"Sol classé A3", "argile A4" : ces codes qu'on lit dans presque tous les rapports d'étude viennent du Guide Technique Routier, normalisé en France sous la référence NF P11-300 de septembre 1992. Le système range les sols fins argileux en quatre sous-classes (A1 à A4) selon la valeur de bleu de méthylène et l'indice de plasticité. Plus le numéro monte, plus l'argile est sensible à l'eau.
| Classe | VBS | Ip | Description et comportement |
|---|---|---|---|
| A1 | jusqu'à 2,5 | jusqu'à 12 | Limons peu plastiques, loess, sables fins peu argileux. Sol peu sensible. |
| A2 | 2,5 à 6 | 12 à 25 | Sables fins argileux, limons, argiles peu plastiques. Sensibilité modérée. |
| A3 | 6 à 8 | 25 à 40 | Argiles peu plastiques, limons fortement plastiques. Sensibilité forte. |
| A4 | au-dessus de 8 | au-dessus de 40 | Argiles et marnes fortement plastiques, smectites dominantes. Sensibilité élevée. |
Concrètement :
- Classe A1 : aucun problème pour une maison individuelle.
- Classe A2 : vigilance en zone d'aléa retrait-gonflement.
- Classe A3 : fondations renforcées, semelles plus larges, chaînages.
- Classe A4 : vide sanitaire profond, micropieux ou substitution partielle du sol.
À noter : si un rapport mentionne "CL" ou "CH", il utilise la classification internationale (système USCS). Un sol "CH" correspond à une argile fortement plastique, équivalente à une classe A4 française.
Construire sur une argile gonflante
Quand le rapport conclut à un sol A3 ou A4 avec une VBS au-dessus de 6, le constructeur doit adapter la maison. Six techniques s'additionnent selon l'intensité du risque, le contexte du terrain et le budget du projet.
Six techniques à combiner
-
1
Ancrage des fondations sous la zone active
La zone active est l'épaisseur de sol où la teneur en eau varie au fil des saisons (1,5 à 3 m en France). Les fondations doivent s'ancrer dessous, à une profondeur déterminée par le bureau d'études.
-
2
Vide sanitaire plutôt que dallage sur terre-plein
Un vide sanitaire d'au moins 60 cm évite le contact direct entre le plancher et le sol argileux. Le dallage sur terre-plein, posé directement sur l'argile, transmet tous les mouvements à la maison.
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3
Chaînages renforcés sur tout le pourtour
Armatures HA12 minimum en pied et en tête de mur. Le chaînage répartit les mouvements différentiels du sol et limite les fissures sur les angles.
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4
Trottoir périphérique imperméabilisé
Une bande imperméable de 1,50 m autour de la maison stabilise la teneur en eau du sol au droit des fondations. L'eau de pluie ruisselle au-delà, le sol bouge moins.
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5
Dallage désolidarisé des murs porteurs
Un joint de désolidarisation de 1 à 2 cm sépare le dallage des murs. Si le dallage bouge, il ne tire pas la maçonnerie avec lui.
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6
Substitution partielle sous semelles
On enlève 30 à 50 cm d'argile sous les semelles, on remplace par une grave concassée 0/31,5, avec un géotextile en sous-face contre la remontée des fines argileuses.
Le cas des arbres à proximité
Les racines absorbent l'eau du sol et accélèrent localement la dessiccation. Une argile gonflante autour d'un arbre adulte se rétracte plus vite. L'arrêté du 22 juillet 2020 fixe deux règles claires :
- Arbre isolé : distance à la maison supérieure à une fois la hauteur adulte de l'arbre. Pour un chêne adulte de 25 m, plantation à 25 m ou plus de la façade.
- Haie d'arbres ou rideau : distance supérieure à une fois et demie la hauteur adulte. Pour une haie de cyprès de 6 m, distance minimale de 9 m.
À défaut du respect de ces distances, l'arrêté impose un écran anti-racines vertical posé entre l'arbre et la maison, descendu à au moins 2 m de profondeur. Cet écran bloque la diffusion des racines vers les fondations et limite l'assèchement différentiel du sol.
Ordres de grandeur, pas un devis : les fondations adaptées au retrait-gonflement représentent en pratique un surcoût d'environ 10 000 à 15 000 € par rapport à des fondations standards (passage d'un ancrage à 0,80 m à 1,20 m, semelles élargies, chaînages renforcés). Ce chiffre dépend fortement de la surface au sol, du choix vide sanitaire ou dallage, et de la région. Le coût exact ne sort qu'après l'étude de conception (mission G2) et plusieurs devis comparés.
Pièges à éviter
Sur sol argileux, certaines erreurs reviennent dans presque tous les sinistres documentés par les assureurs et l'Agence Qualité Construction. Cinq pièges à connaître avant de signer un devis ou de planter un arbre.
Cinq pièges fréquents sur terrain argileux
Le traitement à la chaux
Quand un sol argileux doit être réutilisé en remblai compacté ou en assise routière, on le traite à la chaux vive. C'est une technique courante en terrassement routier, plus rare pour une maison individuelle, mais qui mérite d'être comprise quand un rapport G2 la mentionne.
Le mécanisme de la floculation
La chaux vive (CaO) ajoutée à 1 à 3 % en masse sèche réagit avec l'eau du sol : CaO + H2O donne Ca(OH)2 et de la chaleur. Le calcium libéré déplace les ions sodium ou magnésium qui se trouvaient entre les feuillets de smectite. Les plaquettes s'agglomèrent en grumeaux, c'est la floculation. Le sol perd sa plasticité, la teneur en eau baisse de 1 à 2 % pour 1 % de chaux ajoutée, la portance augmente.
Bon à savoir : la norme NF P94-100 (AFNOR) définit la méthode pour vérifier l'aptitude d'un sol au traitement. C'est un préalable obligatoire avant tout chantier. Le Guide Technique pour le Traitement des Sols (GTS) précise les modalités sur le terrain.
Quand le traitement à la chaux a du sens
- Plateforme industrielle ou parking sur sol argileux : le traitement remplace une substitution coûteuse.
- Terrassement routier : méthode standard dès qu'on doit réutiliser des déblais argileux en remblai.
- Maison individuelle : rare, mais utile quand la substitution complète coûte plus cher (gros volume d'argile à évacuer, grave concassée à amener de loin).
Limites du traitement
La chaux ne convient pas à tous les sols. Une matière organique trop présente bloque la réaction. Un sol trop humide dilue le liant. Un sol trop sec craquelle après compactage. L'aptitude au traitement se vérifie en laboratoire avec mesure du gonflement résiduel à 7, 28 et 90 jours. Au-delà de 1,5 % à 90 jours, le sol est inapte et on revient à la substitution.
Quatre rapports publics pour s'inspirer
Le BRGM publie depuis 1997 des rapports de cartographie d'aléa retrait-gonflement par département. Chacun détaille les formations argileuses présentes, les minéraux identifiés, et les zones d'aléa. Quatre exemples libres d'accès pour comprendre comment un géologue caractérise les argiles d'une région.
Rapport détaillant les formations argileuses du Bassin parisien dans le Loiret : marnes du Berry, argiles de l'Orléanais, calcaires lacustres altérés. Un exemple particulièrement clair pour comprendre comment le BRGM combine la carte géologique 1/50 000 avec les données de sinistralité issues de la Caisse centrale de réassurance pour produire la carte d'aléa final.
Ce que vous apprendrez : lire une carte départementale d'aléa, comprendre la pondération entre nature géologique et sinistralité observée, identifier les formations argileuses sensibles d'une région.
Rapport sur les sables argileux et molasses du Sud-Ouest : contrairement au Bassin parisien, les Landes mélangent sables fauves, argiles de l'Adour et marnes du Chalosse. Le rapport montre une variabilité minéralogique forte d'une formation à l'autre, et explique pourquoi la sinistralité reste modérée malgré la présence d'argile (le sable adjacent draine l'eau et limite les variations saisonnières).
Ce que vous apprendrez : comprendre pourquoi argile et sable mélangés gonflent moins qu'une argile pure, repérer les indices de drainage naturel sur une carte géologique, distinguer aléa potentiel et aléa réalisé.
Rapport sur les marnes de Bresse et sables argileux du Bourbonnais. Intéressant pour la distinction entre les formations marneuses du Jurassique (illites dominantes, gonflement modéré) et les argiles plio-quaternaires (smectites, gonflement fort). Le rapport contient des cartes de répartition formation par formation, sur lesquelles on voit comment l'aléa final s'obtient par superposition.
Ce que vous apprendrez : identifier la famille minéralogique selon l'âge géologique de la formation, comprendre pourquoi une marne ancienne gonfle moins qu'une argile récente, lire un découpage par formation.
Rapport d'actualisation sur les marnes bleues de l'Oligocène et argiles d'Aix-en-Provence. Cas typique d'un département fortement exposé aux smectites et où la sinistralité a fortement progressé entre 2003 et 2018. Le rapport explique la méthode d'actualisation et montre comment les sinistres récents recalent les zones d'aléa initial.
Ce que vous apprendrez : comprendre une mise à jour de carte d'aléa (méthodologie 2007 puis 2018), repérer les formations à smectite forte du Sud-Est, lire un classement de formations selon leur niveau d'aléa.
Qui contacter
Une argile gonflante identifiée sur votre terrain n'arrive jamais seule. Six interlocuteurs interviennent selon le stade du projet et la question posée. Voici à qui s'adresser et quand.
Mission Réaliser l'étude préalable (G1) ou l'étude de conception (G2), prélever des échantillons, conduire les essais en laboratoire.
Quand Avant achat de terrain pour la G1, avant dépôt du permis pour la G2.
Mission Vérifier l'existence d'un plan de prévention des risques sécheresse, demander la liste des arrêtés de catastrophe naturelle sur la commune.
Quand Au moment du compromis de vente ou avant signature du permis de construire.
Mission Demander l'étude G1 du vendeur (obligation loi ÉLAN en zone d'aléa moyen ou fort), annexer l'état des risques à l'acte.
Quand Avant signature du compromis et de l'acte authentique.
Mission Intégrer les préconisations du rapport G2 dans les plans, choisir entre vide sanitaire, micropieux ou substitution.
Quand Phase de conception, avant la consultation des entreprises.
Mission Souscrire la garantie décennale qui couvre les désordres futurs liés au retrait-gonflement, vérifier les exclusions.
Quand Avant l'ouverture du chantier.
Mission Avis sur une formation géologique locale, accès aux cartes au 1/50 000, expertise complémentaire pour projets non standards.
Quand En cas de doute sur la nature du sol ou pour un terrain au comportement atypique.
Conseil pratique : pour un projet de maison individuelle, appuyez-vous sur un maître d'œuvre ou un architecte qui coordonne le bureau d'études et le constructeur. Il relit le rapport G2 et vérifie que le constructeur applique bien les préconisations dans les plans définitifs.
Astuces et bonnes pratiques
Huit réflexes simples et vérifiables qui sécurisent un achat de terrain ou un projet de construction sur sol argileux. Ces astuces s'appuient sur la réglementation française (loi ÉLAN, arrêté du 22 juillet 2020) et sur les guides publics du Cerema et du BRGM.
Avant et pendant votre projet
Avant signature du compromis : vérifiez le niveau d'aléa sur Géorisques avec l'adresse exacte. Aléa moyen ou fort déclenche l'obligation pour le vendeur de fournir une étude préalable (mission G1), au titre de l'article L132-4 du Code de la construction.
Sur place, faites le test du boudin : prélevez une motte à 30 cm de profondeur, humidifiez, roulez. Si elle forme un boudin de 3 mm sans casser, le sol est plastique, donc argileux. Ce test ne coûte rien et donne déjà une indication.
Demandez l'étude au vendeur : en zone d'aléa moyen ou fort, le vendeur doit annexer l'étude G1 à la promesse de vente. Sa durée de validité est de 30 ans tant que le sol n'a pas été remanié.
Choisissez un bureau d'études qualifié : vérifiez sa qualification OPQIBI 1001 (projets courants) ou 1002 (projets complexes) sur le site opqibi.com. Demandez aussi une attestation d'assurance responsabilité civile professionnelle valide.
Dans le rapport, repérez trois chiffres clés : la valeur de bleu (VBS), l'indice de plasticité (Ip) et la classe GTR (A1, A2, A3, A4). À partir de A3, des fondations adaptées sont requises.
Au chantier, photographiez les fouilles ouvertes : avant remblai, prenez une photo de chaque tronçon de fondation avec un mètre déplié. Ces clichés deviennent un élément déterminant en cas de litige sur la profondeur réelle d'ancrage.
Pas d'arbre planté après construction : la règle de l'arrêté du 22 juillet 2020 reste valable après réception. Un chêne ou un saule planté à 5 mètres d'une façade sur argile gonflante fissurera la maison dans dix à quinze ans.
En période de sécheresse : arrosage doux du pourtour de la maison (jamais d'apport massif d'eau brutal) pour limiter la rétraction différentielle du sol sous les fondations. Vérifiez les gouttières et le drainage périphérique tous les ans.
Question à poser à votre bureau d'études : "Le sol contient-il des smectites ou des illites ?" Cette question seule indique si vous comprenez ce qui détermine le gonflement. La réponse du géotechnicien doit s'appuyer sur la valeur de bleu et l'indice de plasticité du rapport, pas sur une impression visuelle.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une argile gonflante
Toutes les argiles gonflent-elles autant
Pourquoi la montmorillonite gonfle-t-elle plus qu'une kaolinite
Quels essais en laboratoire identifient une argile gonflante
Quelle valeur de bleu VBS signale une argile gonflante
Quel indice de plasticité Ip caractérise une argile fortement plastique
Comment reconnaître une argile gonflante sur son terrain sans étude
Que signifie un sol classé A3 ou A4 dans la classification GTR
Le traitement à la chaux d'un sol argileux fonctionne-t-il
Quelle profondeur de fondation pour une argile gonflante identifiée
Une argile gonflante se traite-t-elle par drainage seul
Quelle différence entre une argile gonflante et le retrait-gonflement des argiles (RGA)
À retenir
- Quatre familles d'argiles : smectites (gonflement majeur), vermiculites (fort), illites (modéré), kaolinites (gonflement minime). Toutes les argiles ne gonflent pas pareil.
- Trois essais en laboratoire identifient une argile gonflante : VBS (NF P94-068), limites d'Atterberg, essai de gonflement à l'œdomètre.
- VBS au-dessus de 6 et Ip au-dessus de 25 : argile plastique. VBS au-dessus de 8 et Ip au-dessus de 40 : smectite dominante, fort potentiel de gonflement.
- Sur le terrain : carte BRGM InfoTerre, carte d'aléa retrait-gonflement sur Géorisques, fentes de dessiccation en été, sol qui colle mouillé, végétation indicatrice (saules, joncs, prêles).
- Classification GTR (norme NF P11-300) : A3 et A4 imposent des fondations adaptées (ancrage sous zone active, vide sanitaire, chaînages renforcés, trottoir périphérique).
- Traitement à la chaux vive (1 à 3 %) : floculation des plaquettes, perte de plasticité. Norme NF P94-100. Usage courant en routes, rare en maison.
Pour aller plus loin
Les fissures révélatrices d'un mouvement de sol La pression de l'eau souterraine sur les fondations L'étude préalable qui détecte les sols argileux La cartographie réglementaire des zones argileusesSources
BRGM. Retrait-gonflement des argiles, la carte nationale d'exposition évolue (2026) Cerema. Maisons individuelles et retrait-gonflement des sols argileux Ministère de la Transition écologique. Politique publique RGA construction Légifrance. Arrêté du 9 janvier 2026 sur la carte d'exposition au RGA