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1934 : c'est l'année de fondation de l'AFES, l'Association Française pour l'Étude du Sol. Cette société savante réunit chercheurs, enseignants, techniciens et agriculteurs autour d'une même cause, mieux connaître les sols et les préserver. Cette page présente son identité, ses missions, ses projets et ses ressources publiques.
Sommaire
Ce qu'est l'AFES
L'AFES est une société savante fondée en 1934. Association loi 1901 reconnue d'intérêt général, son siège est hébergé par l'INRAE, à Orléans. Elle rassemble plusieurs centaines de membres et plus de 1 500 personnes inscrites à sa liste de diffusion.
Elle ne réalise pas d'étude de sol de construction. Cette prestation revient à un bureau d'études géotechniques, seul à conduire les investigations qui servent à concevoir des fondations.
1934
Année de fondation
1 500+
Inscrits à sa liste de diffusion
110
Références du Référentiel Pédologique 2008
Orléans
Siège hébergé par l'INRAE
Trois missions bien identifiées
D'après sa présentation officielle, l'action de l'AFES tient en trois axes.
- Valoriser les ressources documentaires sur la science du sol, dont la revue Étude et Gestion des Sols et le Référentiel Pédologique.
- Reconnaître les compétences en science du sol, notamment celles des pédologues de terrain.
- Fédérer et animer les réseaux d'acteurs, des chercheurs au grand public, à travers des événements et des jeux pédagogiques.
Un réseau national et international
L'AFES est la branche française de l'Union Internationale de Science du Sol (IUSS, International Union of Soil Science). Cette union réunit la communauté mondiale des chercheurs du sol, et les membres de l'AFES en sont automatiquement membres. Depuis septembre 2020, l'association fait aussi partie du Global Soil Partnership, piloté par la FAO. Elle est présidée depuis 2024 par Alain Brauman.
Elle travaille avec des partenaires publics de l'environnement. Elle a été sollicitée par l'INRAE, l'Office français de la biodiversité et l'ADEME pour animer un réseau de sciences participatives sur les sols, et participe au GIS Sol, le groupement d'intérêt scientifique dédié à l'inventaire et à la qualité des sols.
La géotechnique de la construction, elle, se structure autour de ses propres comités scientifiques et sociétés savantes, distincts de la science du sol agronomique.
À noter : l'étude du sol de l'AFES porte sur la fertilité, la vie et la classification des sols. C'est une démarche scientifique et environnementale, sans objet mécanique.
Les sols, une ressource au centre de son action
Les sols forment l'épiderme de la Terre. Ils naissent de l'altération des roches sous l'effet du climat, du relief et des organismes vivants, sur une épaisseur de quelques centimètres à plusieurs mètres. Il leur faut des millénaires pour se former, ce qui en fait une ressource non renouvelable à l'échelle humaine.
D'après les chiffres mis en avant par l'AFES, leur rôle pour l'alimentation, le climat et la biodiversité se mesure à l'échelle mondiale.
95 %
de notre alimentation vient du sol
25 à 60 %
de la biodiversité terrestre vit dans les sols
20 000 Mt
de carbone stockable par les sols en 25 ans dans le monde
La pédologie, la science que porte l'AFES, lit ce sol vivant. Elle décrit ses couches successives, appelées horizons, sa richesse en matière organique, sa faune et sa capacité à retenir l'eau. Une lecture agronomique et environnementale, à distance des mesures de portance utilisées pour fonder un bâtiment.
Le Référentiel Pédologique et les ressources de l'AFES
L'association produit des outils de référence, tous tournés vers la connaissance des sols et leur préservation.
Le Référentiel Pédologique
Le Référentiel Pédologique est la classification française des sols. Il prend la suite de la classification CPCS de 1967 et a été refondé par l'AFES à partir de 1985, sous la coordination de Denis Baize et Michel-Claude Girard. Son édition de 2008 rassemble 110 références de sols, définies par leurs horizons. Il sert de système de référence aux grands programmes nationaux de description et de cartographie des sols. Son texte se télécharge gratuitement sur le site de l'AFES.
La revue Étude et Gestion des Sols
La revue Étude et Gestion des Sols est la revue scientifique francophone de l'association. Elle publie des articles relus par des pairs sur la science du sol, la cartographie, l'agronomie et la qualité des sols. Depuis 2013, elle paraît sous forme électronique, en accès libre et gratuit.
Le centre de ressources
Le centre de ressources de l'AFES est une base documentaire en ligne. On y cherche par type de document, thème, discipline, langue ou date. On y trouve des articles de la revue, des fiches techniques, des posters pédagogiques, des vidéos de webinaires et les rapports d'activité de l'association.
Ces ressources s'adressent à la recherche, à l'enseignement et à toute personne curieuse des sols.
Les projets portés par l'AFES
Au-delà de ses publications, l'AFES anime des projets ouverts au grand public et à la recherche. Quatre d'entre eux illustrent concrètement son action.
| Projet | Ce que c'est |
|---|---|
| Journée Mondiale des Sols | Un rendez-vous grand public organisé chaque année autour du 5 décembre pour faire connaître les sols et les enjeux de leur préservation. |
| Sciences et Recherches Participatives sur les Sols | Un réseau lancé en 2021 qui relie une trentaine de projets associant citoyens et chercheurs autour de la connaissance des sols. |
| La Fresque du Sol | Un jeu sérieux de 50 cartes, propriété de l'ADEME et co-conçu par l'AFES, pour comprendre en trois heures la formation, les fonctions et les menaces des sols. |
| SOILSCAPE | Un projet européen Horizon Europe coordonné par l'AFES, réunissant 19 partenaires de 10 pays depuis juin 2024, qui relie science du sol, arts et éducation. |
Ces projets partagent une même logique, rendre les sols visibles et compréhensibles pour tous, du chercheur à l'habitant curieux.
Le bon interlocuteur selon votre besoin de sol
Le mot sol ouvre plusieurs portes. Le tableau ci-dessous indique vers qui vous tourner selon ce que vous voulez faire de votre terrain.
| Votre besoin | Le bon interlocuteur |
|---|---|
| Fonder une maison ou un bâtiment | Bureau d'études géotechniques, missions G1 à G5 |
| Vendre un terrain à bâtir en zone argileuse | Bureau d'études géotechniques, mission G1 préalable imposée par la loi ELAN en zone exposée |
| Connaître la fertilité d'une terre agricole | Pédologue ou agronome, analyse de sol |
| Classer ou cartographier un sol | Pédologue, à partir du Référentiel Pédologique |
| Installer un assainissement individuel | Bureau d'études, étude d'aptitude des sols à l'assainissement |
| Vérifier une pollution du terrain | Bureau d'études sites et sols pollués |
Pour la construction et la vente de terrain, l'interlocuteur reste le bureau d'études géotechniques. Pour savoir qui intervient sur ce type d'étude et avec quels moyens, voir qui réalise une étude de sol de construction. Le détail des cinq niveaux de mission figure dans le guide des missions géotechniques G1 à G5.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'AFES
Que veut dire pédologie
Quelles sont les missions de l'AFES
Depuis quand l'AFES existe-t-elle
Qu'est-ce que le Référentiel Pédologique
Qu'est-ce que la revue Étude et Gestion des Sols
Qu'est-ce que la Fresque du Sol
Qu'est-ce que le projet SOILSCAPE
Qu'est-ce que la Journée Mondiale des Sols
L'AFES réalise-t-elle des études de sol pour construire
Qui étudie le sol pour une construction
Comment accéder aux ressources de l'AFES
À retenir
- L'AFES est l'Association Française pour l'Étude du Sol, société savante fondée en 1934, dont le siège est hébergé par l'INRAE à Orléans.
- Son champ est la pédologie, la science du sol au sens agronomique et environnemental, pas la géotechnique de la construction.
- Elle poursuit trois missions, valoriser les connaissances, reconnaître les compétences et fédérer les réseaux d'acteurs.
- Elle porte le Référentiel Pédologique, la revue Étude et Gestion des Sols et un centre de ressources en ligne en accès libre.
- Elle anime des projets ouverts à tous, dont la Journée Mondiale des Sols, la Fresque du Sol et le projet européen SOILSCAPE.
- Pour fonder une maison ou vendre un terrain à bâtir, l'interlocuteur reste un bureau d'études géotechniques, avec les missions G1 à G5.
