Un sondage géotechnique va d'une tranchée de moins d'un mètre creusée à la pelle à un forage de 17 m de profondeur. Sur votre devis, la ligne « 3 sondages » ne dit pas lequel est prévu, ni s'il suffit pour votre projet. Nous comparons chaque type de sondage : ce qu'il mesure, jusqu'où il descend, ce qu'il coûte et dans quel cas il sert.
Les points clés à retenir
- 3 points minimum, à 5 m sous les fondations : c'est le programme G2 recommandé pour une maison isolée par l'USG et Syntec-Ingénierie.
- Le pressiomètre Ménard est l'essai le plus utilisé en France pour les fondations, le pénétromètre dynamique sert surtout de complément.
- Environ 150 à 300 € le point de pénétromètre dynamique, et 850 à 1 800 € pour un sondage pressiométrique selon sa profondeur.
- Au-delà de 10 m de profondeur, tout sondage se déclare à l'administration avant les travaux, d'après l'article L411-1 du code minier.
Sommaire
Sept techniques de sondage comparées d'un coup d'œil
Un sondage, c'est un trou, une tranchée ou une tige enfoncée qui permet de voir et de mesurer le sol sous votre future maison. Le tableau compare les sept techniques les plus courantes pour une maison ou un petit bâtiment.
| Technique | Comment ça marche | Profondeur | Ce que vous obtenez | Prix indicatif |
|---|---|---|---|---|
| Fouille à la pelle mécanique | Une pelle creuse une tranchée, le géotechnicien regarde les couches sur la paroi | Le plus souvent moins de 2 m | Une vue directe des couches et des échantillons | Rarement chiffrée à part |
| Tarière | Une grande vis tourne dans le sol et remonte la terre | Quelques mètres, jusqu'à une dizaine en sol meuble | De la terre pour le laboratoire, mélangée et non intacte | Rarement chiffrée à part |
| Pénétromètre dynamique | Une masse tape sur une tige, la machine compte les coups pour l'enfoncer | Jusqu'au blocage, de 0,5 à 4,3 m dans nos exemples | La dureté du sol mètre par mètre, sans échantillon | 150 à 300 € |
| Forage destructif | Un outil broie le sol, les débris remontent à la surface | 12 à 13,5 m dans nos exemples | L'ordre des couches, et un trou prêt pour un essai | Compris dans le pressiométrique |
| Sondage pressiométrique | Une sonde gonflée dans le trou appuie sur les parois, tous les 1 à 1,5 m | 10 à 17 m dans nos exemples | La résistance du sol, qui sert à calculer les fondations | 850 à 1 800 € |
| Sondage carotté | Un tube creux découpe un cylindre de sol presque intact | Choisie selon le projet | Un échantillon intact pour tester le gonflement ou le tassement | Facturé au mètre, le plus cher |
| Piézomètre | Un tube percé reste dans un trou pour mesurer l'eau | Celle du forage qui l'accueille | Le niveau de l'eau suivi pendant plusieurs semaines | Chiffré en option |
Ordres de grandeur du marché par point, pour une maison individuelle. Profondeur, nombre d'essais, accès et région font varier la facture.
Vous ne payez pas chaque sondage séparément. Les sondages sont inclus dans le prix de l'étude, avec la visite du terrain, le laboratoire et le rapport. Pour une maison en terrain plat, comptez :
- 800 à 1 500 € pour une étude préalable G1, celle du vendeur de terrain ;
- 1 500 à 2 500 € pour une étude G2 avant-projet, celle qui prépare les fondations.
Trois de ces techniques ont leur page détaillée : le sondage à la tarière, manuelle ou mécanique, le prélèvement d'un échantillon intact par carottage et le sondage destructif et sa courbe de résistance.
Les mots du rapport expliqués simplement
Quatre mots reviennent dans presque tous les devis et rapports. Les comprendre évite de mal lire ce que le bureau d'études propose.
- Sondage géotechnique
- Tout moyen de regarder le sol à un endroit précis : tranchée, vis, tige ou forage. Sur le plan du rapport, chaque sondage porte un code, par exemple SP1 ou PD2.
- Forage géotechnique
- Un trou fait par une machine. Le forage destructif broie la terre, le forage carotté la remonte intacte. Un forage seul montre les couches, il ne mesure pas leur solidité.
- Essai in situ
- Une mesure faite directement dans le sol, sur le terrain. L'essai pressiométrique, par exemple, se fait dans un forage.
- Refus
- Le moment où l'outil n'avance plus : roche, gros caillou ou couche dure. Un refus à 1,20 m indique un sol dur à 1,20 m, sans suffire à dire ce qu'il y a en dessous.
Bon à savoir. Beaucoup de devis appellent « sondage destructif » un passage au pénétromètre dynamique. Ce sont deux choses différentes : le pénétromètre ne remonte rien, le forage destructif remonte des débris de sol. Demandez au bureau d'études ce qu'il met derrière ce mot.
Pour savoir à quel moment de l'étude ces sondages ont lieu, entre la visite du terrain et le rapport, consultez notre page sur les étapes d'une étude de sol, de la commande au rapport.
Chaque question sur le sol a son sondage
Le bon sondage dépend de ce que le bureau d'études cherche à savoir. Le tableau suit les recommandations publiées en mai 2016 par l'Union syndicale géotechnique (USG) et Syntec-Ingénierie pour les études G2. Ce sont des repères de la profession, pas une loi.
| Ce que vous voulez savoir | Sondage le mieux adapté | Sondage de complément |
|---|---|---|
| Quelles couches sous la maison | Sondage carotté | Pelle mécanique, tarière |
| Le sol supporte-t-il le poids de la maison | Pressiomètre, pénétromètre statique | Pénétromètre dynamique, à titre indicatif |
| La maison va-t-elle s'enfoncer (tassement) | Pressiomètre, pénétromètre statique, carotté avec laboratoire | Aucun |
| L'argile gonfle-t-elle et se rétracte-t-elle | Échantillon intact et essais de gonflement en laboratoire | Aucun |
| Où se trouve l'eau | Piézomètre | Niveau noté en fin de sondage |
Pour savoir si le sol porte la maison
L'essai le plus utilisé en France est le pressiomètre Ménard. Une sonde est gonflée dans le trou et pousse sur le sol. Elle donne deux chiffres :
- le module pressiométrique EM, qui indique de combien le sol va se tasser ;
- la pression limite pl, qui indique la charge que le sol supporte avant de céder.
Le pénétromètre statique fournit lui aussi des valeurs de calcul. Notre page sur le module EM et la pression limite de l'essai Ménard explique comment lire ces chiffres.
Attention. Pour la profession, le pénétromètre dynamique donne une indication sur la solidité du sol, pas une valeur de calcul. Si votre étude G2 ne contient que ce type d'essai, demandez au bureau d'études comment il a dimensionné les fondations, surtout sur un terrain argileux.
Pour savoir si l'argile gonfle
L'argile gonfle quand elle se mouille et se rétracte quand elle sèche. Pour le mesurer, le laboratoire a besoin d'un morceau de sol intact, prélevé avec un carottier ou un tube adapté. La terre remontée par une tarière est mélangée : elle sert à mesurer l'eau et la plasticité de l'argile, pas son gonflement.
En zone argileuse, l'arrêté du 22 juillet 2020 sur le contenu des études géotechniques fixe ce que l'étude doit contenir, mais pas le nombre ni le type de sondages. C'est le géotechnicien qui choisit, en suivant la norme NF P 94-500 de novembre 2013.
Pour savoir où se trouve l'eau
Le niveau d'eau noté le jour du sondage ne vaut que pour ce jour-là. Un piézomètre, tube percé laissé dans le trou, permet de revenir mesurer l'eau pendant plusieurs semaines. Il est utile dans trois cas :
- un sous-sol, une cave ou une piscine est prévu ;
- le terrain est en bas de pente ou en fond de vallée ;
- de l'eau est apparue pendant le forage.
Une fois le type de sondage choisi, reste la profondeur.
Jusqu'où descendent les sondages
Pour une maison isolée en G2, la profession recommande au moins 3 sondages, un tous les 50 m², jusqu'à 5 m sous le bas des fondations. Exemple : avec des fondations à 0,80 m, les sondages descendent vers 6 m. Le géotechnicien adapte ce programme selon le terrain.
Pourquoi si profond ? Le poids de la maison se diffuse dans le sol, jusqu'à environ deux fois la largeur des fondations, selon la note sur les sondages et essais des sols de la direction des affaires juridiques. Une couche molle dans cette zone provoque des tassements, et un sondage trop court ne la voit pas.
Profondeurs atteintes dans quatre rapports publics
Relevé fait à la main sur les fiches de sondage, échelle de 0 à 18 m
Dans ces rapports, la pelle et le pénétromètre se sont arrêtés tôt parce qu'ils ont buté sur une roche ou une craie dure. Les forages sont descendus bien plus bas. Ces profondeurs sont des exemples, pas des limites de chaque technique.
Le nombre de sondages dépend aussi de la surface et du type de bâtiment. Nous l'expliquons dans notre page sur le nombre de sondages et leur maillage.
Bon à savoir. Au-delà de 10 m de profondeur, tout sondage doit être déclaré avant les travaux, d'après l'article L411-1 du code minier. La déclaration se fait en ligne, sur le service DUPLOS du BRGM. Pour une maison, les sondages restent en général moins profonds.
Voici comment ces règles se traduisent dans de vrais rapports.
Quatre rapports publics passés au crible
Nous avons lu quatre études de sol publiées par des collectivités. Ce sont toutes des études G1. Pourtant, le programme va de 2 tranchées à 12 forages. Le mot « G1 » ne dit donc pas combien de terrain a été étudié.
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G1 PGC
Lotissement de 38 lots, Les Herbiers (Vendée)
26 tranchées à la pelle et 6 pénétromètres dynamiques. Les tranchées s'arrêtent entre 0,40 et 0,90 m sur une roche altérée (schiste), les pénétromètres se bloquent entre 1,2 et 3 m. Pas d'eau observée le jour des sondages, en juin 2026.
Source : ville des Herbiers
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G1 ES + PGC
Renouvellement urbain, La Verrière (Yvelines)
Le programme le plus complet : 12 sondages pressiométriques de 10 à 17 m, dont 5 équipés d'un piézomètre, 10 pénétromètres dynamiques bloqués entre 0,8 et 4,3 m, 10 sondages à la tarière pour le laboratoire et 6 essais d'infiltration.
Source : Saint-Quentin-en-Yvelines
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G1
Restructuration d'un site industriel, Éragny (Val-d'Oise)
5 sondages pressiométriques à 12 m, 5 forages destructifs de 12 à 13,5 m, 10 pénétromètres dynamiques bloqués entre 0,5 et 3,1 m et 4 essais de perméabilité. Pas d'eau trouvée jusqu'au fond des sondages, en mars 2022.
Source : préfecture du Val-d'Oise
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G1 ES
Extension de zone industrielle, Tilloy-lès-Mofflaines (Pas-de-Calais)
2 puits à la pelle de 1,60 m dans la craie, chacun avec un essai d'infiltration de l'eau. Les essais de laboratoire servent surtout aux terrassements : teneur en eau, compactage (Proctor), classement des sols et traitement à la chaux.
Source : communauté urbaine d'Arras
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Sur le plan d'un rapport, chaque sondage porte un code. Les codes changent d'un bureau d'études à l'autre, et la légende du plan fait foi. Voici ceux relevés dans ces quatre rapports.
| Code sur le plan | Ce que c'est | Rapport |
|---|---|---|
| SP1, SP2 | Sondage pressiométrique | La Verrière, Éragny |
| SP1-Pz | Sondage pressiométrique équipé d'un piézomètre | La Verrière |
| SD1 | Forage destructif | Éragny |
| PD1, D1, PDB1 | Pénétromètre dynamique | La Verrière, Les Herbiers, Éragny |
| TH1 | Tarière mécanique | La Verrière |
| PM1, FP1 | Tranchée ou puits à la pelle | Les Herbiers, Tilloy-lès-Mofflaines |
| K1 | Essai d'infiltration de l'eau | La Verrière |
Bon à savoir. Dans votre propre rapport, comparez le tableau récapitulatif et la fiche de chaque sondage en annexe. Profondeur, numéro et niveau d'eau doivent être identiques. En cas d'écart, signalez-le au bureau d'études avant d'envoyer le rapport à votre constructeur.
Vérifier les sondages prévus sur votre devis
Un bon devis détaille chaque sondage. Deux devis au même prix prévoient parfois des choses différentes : 4 pénétromètres d'un côté, 2 pressiomètres et une tarière de l'autre.
Six informations à retrouver sur le devis
- Le type de chaque sondage : pressiométrique, pénétromètre, tarière, carotté. « 3 sondages » sans détail ne suffit pas.
- La profondeur prévue pour chacun, en mètres.
- Le nombre d'essais pressiométriques, en général un tous les 1 à 1,5 m.
- Les analyses de laboratoire, avec des essais de gonflement si le terrain est argileux.
- Un piézomètre si vous prévoyez un sous-sol, une cave ou une piscine.
- L'accès de la machine : largeur du portail, pente, sol boueux. Une foreuse ne passe pas partout.
Astuce avant de signer : sur le site InfoTerre du BRGM, vous voyez des forages déjà réalisés près de chez vous, avec parfois la description des couches. Notre page sur la lecture des données géologiques d'InfoTerre explique comment les afficher.
Si votre devis ou votre rapport ressemble à l'un des cas ci-dessous, posez la question au bureau d'études avant de signer. Ce n'est pas forcément une erreur : il a parfois une bonne raison, mais il doit savoir vous l'expliquer.
| Ce que vous lisez | Pourquoi ça pose question | La question à poser |
|---|---|---|
| Terrain argileux, mais uniquement des pénétromètres | Le pénétromètre ne mesure pas le gonflement de l'argile et donne une portance indicative | « Comment avez-vous mesuré la portance et le gonflement de l'argile ? » |
| Aucune profondeur écrite, ou des sondages arrêtés à 2 ou 3 m pour une maison avec sous-sol | Le sous-sol est déjà à 2 ou 3 m : le sol sous les fondations n'est pas reconnu | « Jusqu'à quelle profondeur descend chaque sondage ? » |
| Un pénétromètre bloqué (refus) à 1 m | Il a buté sur un caillou ou une couche dure, sans voir ce qu'il y a dessous | « Avez-vous vérifié par un forage ce qu'il y a sous ce refus ? » |
| Terrain en bas de pente ou en fond de vallée, et aucun niveau d'eau noté | L'eau est souvent proche de la surface à ces endroits | « Avez-vous relevé le niveau de l'eau ? Faut-il un piézomètre ? » |
| Une G2 avec 1 ou 2 points pour une maison isolée | Les recommandations professionnelles prévoient au moins 3 points | « Pourquoi 2 points et pas 3 sur mon terrain ? » |
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un sondage géotechnique
Quelle différence entre sondage et forage géotechnique
Quel est le prix d'un sondage géotechnique
Quels sont les différents types de sondages géotechniques
À quelle profondeur descend un sondage pour une maison
Un pénétromètre dynamique suffit-il pour calculer des fondations
Que veut dire refus sur une fiche de sondage
Quelle différence entre un sondage destructif et un sondage carotté
Faut-il déclarer un sondage géotechnique
Pourquoi poser un piézomètre dans un sondage
Peut-on consulter les sondages déjà réalisés près de son terrain
Quel sondage pour un terrain argileux
À retenir
- Exigez sur le devis le type, la profondeur et le nombre de chaque sondage, pas un simple total.
- Sur un terrain argileux, demandez comment la portance et le gonflement de l'argile seront mesurés.
- Lisez la fiche de chaque sondage : un refus à 1 m ne suffit pas à décrire le sol à 5 m.
- Prévoyez un piézomètre si votre projet descend sous le terrain naturel.
- Consultez InfoTerre avant de signer pour connaître les forages déjà faits dans le secteur.
Pour aller plus loin
Le temps à prévoir entre la commande et le rapport Les documents à réunir avant les sondages Les recours face à un rapport d'étude de sol contestable Le déroulé d'une expertise judiciaire sur le solSources
Union syndicale géotechnique et Syntec-Ingénierie, « Recommandations sur la consistance des investigations géotechniques pour les études géotechniques de conception (G2) », mai 2016.
Norme NF P 94-500, missions d'ingénierie géotechnique, novembre 2013.
