Une maison encaisse bien un enfoncement régulier, quand elle descend de la même hauteur partout. Ce qui la fissure, c'est de descendre plus d'un côté que de l'autre. Cet écart de tassement entre deux points porte un nom, le tassement différentiel, et il explique une grande part des fissures en escalier sur les façades. On voit ici ce qu'il mesure, pourquoi il ouvre les murs, ce qui le provoque et comment on le limite.
Sommaire
Ce qu'est le tassement différentiel
Le tassement différentiel est l'écart de tassement entre deux points d'une même construction. Un angle descend plus que l'autre, ou le centre plus que les bords. C'est cet écart, et non la valeur du tassement, qui met la structure en difficulté.
Une construction qui s'enfonce de la même hauteur partout descend d'un bloc, avec peu de conséquences pour la structure. Dès que l'enfoncement devient inégal, le bâtiment se courbe, se cintre ou se vrille. Les liaisons rigides du gros oeuvre, murs et planchers, encaissent mal cette déformation.
- Tassement uniforme, toute la maison descend de la même hauteur, façades et cloisons restent d'aplomb.
- Tassement différentiel, un point descend plus qu'un autre, la structure se déforme et s'ouvre.
- L'oeil ne voit jamais le tassement absolu, il voit ses effets, des fissures et des niveaux faussés.
Pour séparer l'enfoncement global de son inégalité, voir le tassement du sol, total et moyen, traité à part. Cette définition fait partie du lexique des termes géotechniques.
En bref : le danger ne vient pas de la hauteur dont la maison s'enfonce, mais de l'écart entre ses points d'appui. Deux centimètres de tassement bien répartis passent le plus souvent sans dommage. Les deux mêmes centimètres concentrés sur un angle ouvrent les murs.
Pourquoi un tassement inégal fissure
Quand un côté s'enfonce plus que l'autre, la maçonnerie travaille en traction et en cisaillement. Le béton et la brique résistent mal à ces efforts. Ils cèdent là où la contrainte dépasse leur tenue, le long des joints les plus faibles.
On parle de distorsion, l'angle de déformation entre deux points d'appui. Plus cet angle grandit, plus les désordres s'aggravent. Des microfissures d'abord, des fissures traversantes ensuite.
Les signes d'un tassement différentiel
- Des fissures obliques en escalier le long des joints de maçonnerie, souvent au départ des angles de portes et de fenêtres.
- Des portes et des fenêtres qui coincent ou ne ferment plus d'aplomb.
- Un dallage ou un carrelage qui penche, un sol qui n'est plus de niveau.
- Un décollement entre la maison et un élément accolé, terrasse, perron ou garage.
- Des fissures saisonnières qui s'ouvrent l'été et se referment l'hiver.
Toutes les fissures ne traduisent pas un tassement. Certaines viennent d'un simple retrait du béton au séchage. Pour faire le tri, voir les fissures sur une maison et leur lecture.
Reste à comprendre d'où vient cet enfoncement inégal sous le bâtiment.
D'où vient le tassement différentiel
Un tassement différentiel apparaît quand le sol ne réagit pas de la même façon sous toute l'emprise du bâtiment. La cause se trouve presque toujours dans une hétérogénéité du terrain ou de la fondation.
| Cause | Ce qui se passe | Exemple concret |
|---|---|---|
| Sol hétérogène | Une partie de l'assise est plus molle et plus compressible que l'autre | Maison à cheval sur un ancien fossé comblé, une moitié sur sol naturel, l'autre sur remblai |
| Retrait des argiles | L'argile se rétracte sous la zone la plus sèche et descend davantage | Façade exposée au sud, ou angle proche d'un arbre qui pompe l'eau du sol |
| Fondations inégales | Les appuis reposent sur des couches de raideurs différentes | Extension fondée moins profond que la maison d'origine |
| Charges mal réparties | La partie la plus lourde tasse plus que le reste | Pignon en étage accolé à un garage de plain-pied |
Le retrait-gonflement des argiles tient une place à part sous les maisons. Le sol argileux gonfle l'hiver et se rétracte l'été, et cette variation n'est jamais homogène sous une habitation. Le portail Géorisques rattache directement ce mouvement de terrain au tassement différentiel sous les constructions, à l'origine de fissures sur les fondations et les façades. Pour le contexte du phénomène, voir la sécheresse et le retrait des argiles.
Comment le limiter
On agit sur deux fronts, le sol et la structure. L'objectif est de donner au bâtiment une assise régulière et une rigidité suffisante pour encaisser les écarts qui subsistent.
Les leviers contre le tassement différentiel
Le Cerema détaille les solutions adaptées aux maisons en terrain argileux dans un guide dédié sur les causes et les remèdes. Le choix entre ces leviers et leur dimensionnement reviennent à l'étude géotechnique, qui mesure la raideur du sol et fixe la profondeur des fondations.
Encore faut-il savoir à partir de quel écart la structure commence à souffrir.
Le tassement différentiel admissible
Les règles de calcul ne fixent pas une hauteur de tassement à ne pas dépasser. Elles raisonnent en distorsion angulaire, le rapport entre l'écart de tassement de deux points et la distance qui les sépare.
L'annexe H de l'Eurocode 7, informative et tirée des travaux de Burland, donne des rotations relatives indicatives pour une structure courante. Elles varient selon le type d'ouvrage et la sensibilité des cloisons.
| Repère | Distorsion angulaire | Ce qu'elle indique |
|---|---|---|
| État de service | de l'ordre de 1/500 | Valeur tolérée pour beaucoup de structures courantes, sans désordre visible |
| Vers la fissuration | jusqu'à 1/300 | Limite haute de l'éventail acceptable, apparition de fissures dans les murs |
| État ultime | de l'ordre de 1/150 | Rotation associée à l'atteinte des éléments porteurs |
Ces valeurs servent de garde-fou, pas de seuil réglementaire absolu. Un bâtiment ancien en maçonnerie tolère moins qu'une ossature souple. Le calcul d'un dallage ou d'un radier vérifie d'ailleurs cette distorsion avant de figer le ferraillage.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le tassement différentiel
Quelle différence avec un tassement uniforme
Pourquoi un tassement inégal fissure-t-il une maison
Quelles sont les principales causes
Comment reconnaître un tassement différentiel
Quel tassement différentiel est admissible
Qu'est-ce que la distorsion angulaire
Comment limiter le tassement différentiel
Un radier supprime-t-il le tassement différentiel
Quels sols y sont les plus exposés
À quoi ressemblent les fissures de tassement différentiel
Faut-il s'inquiéter de toutes les fissures
À retenir
- Le tassement différentiel est l'écart de tassement entre deux points d'une construction, pas le tassement lui-même.
- Une maison qui descend d'un bloc ne fissure pas, c'est l'inégalité qui courbe la structure et ouvre les murs.
- Les causes tiennent à un sol hétérogène, au retrait des argiles, à des fondations de profondeurs inégales ou à des charges mal réparties.
- On le limite par une assise homogène, des fondations stables, une structure rigide ou un radier, et la maîtrise de l'eau au pied des murs.
- Les règles de calcul raisonnent en distorsion angulaire, de l'ordre de 1/500 comme repère indicatif pour une structure courante.
